谈到发明家人们首先想到的肯定是世界发明大王托马斯.爱迪生，其实世界上还有一人曾经11次拒绝诺贝尔奖、精通8国语言、一生获得发明专利约1000个（有一说700余个），被称为历史上最接近神的男人，他叫尼古拉.特斯拉。
尼古拉.特斯拉（1856年7月10日――1943年1月7日）塞尔维亚籍美裔发明家、物理学家、机械工程师、电气工程师。
特斯拉出生于一个神职家庭，父亲希望他长大后能够继承父业成为一名神父，可特斯拉对神学并不感心趣相反对电气方面却情有独钟，希望长大后能成为一名电气工程师。17岁的那年特斯拉惊奇地发现自己竟然可以凭借想象力在不需要任何图纸、模型、实验的情况下能够完美的想出发明的各个细节，并且和实验成果分毫不差。
1875年带着梦想特斯拉来到奥地利的格拉茨理工大学就读，不久后就因为交不起学费而被退学。1877年特斯拉又来到布拉格学习一边在大学旁听课程一边在图书馆学习，一直待到了24岁。
1884年特斯拉带着老雇主查尔斯.巴切罗写给爱迪生的介绍信来到了美国纽约，信中查尔斯.巴切罗对爱迪生写道：我知道这世界上有两个伟大的人，一个是你另一个就是你面前这位年青人。
来到爱迪生公司的特斯拉很快帮爱迪生解决了不少发明难题，不久后爱迪生就让特斯拉全权负者自己直流电的电机重组，并承诺只要能够帮助自己完成电机重组就给特斯拉5万美元专利费。为此特斯拉一天只睡4个小时终于完成任务去找爱迪生要专利费，爱迪生拒不支付还笑着说这只是一个美式幽默而已，特斯拉愤而出走。
1886年离开了爱迪生公司的特斯拉开了自己的公司，并完成了一系列超前的发明创造。特斯拉的研究领域包括交流电系统、无线电系统、无线电能传输、球状闪电、涡轮机、放大发电机、太阳能发电机、粒子束武器、X光设备、电能仪表、导弹科学、遥感系统、机器人、宇宙射线、雷达系统、飞行器等等。其中最有影响力的发明专利莫过于交流电机发明专利了。
当时美国使用的是爱迪生发明的直流电，直流电需要在每平方英里的土地上建立一座发电站保证电力输送，这种直流电使用费用昂贵、发电量低、传输距离近不够实用，而特斯拉发明的高频交流电使用费用便宜、发电量高、传输距离远，实用性远远高于爱迪生的直流电。
1893年5月特斯拉在哥伦比亚博览会上展现了交流电的使用，赢得了与爱迪生的“电流大战”交流电成功的应用到生活，特斯拉也获得了交流电机发明专利。当时美国政府规定每使用1马力交流电就需要向特斯拉支付2.5美元的专利费，这无疑是一笔天文数字的钱，足可以让特斯拉变成世界首富，可特斯拉放弃了专利，将交流电专利向人类永远公开免费使用，因为他说自己的发明只为让人类生活变得更好。
由于特斯拉的发明和实验都太过超前，暂时还看不到可以带来的利润，所以当时没有人愿意出钱投资特斯拉的实验，因此特斯拉的很多理念和实验都没有成功实现。特斯拉本人也一直饱受到当时科学界的议论，其实验成果也被人们说成“伪科学”，被人们叫做“怪异科学家”。
1943年1月7日特斯拉在穷困潦倒中病逝于纽约的一家旅馆，终年86岁。1月中旬，特斯拉的葬礼在纽约曼哈顿的圣约翰大教堂举行，三位诺贝尔物理学奖得主罗伯特.安德鲁.密立根、康普顿和詹姆斯.弗朗克联合发表颂词，美国总统罗斯福和其夫人埃莉诺.罗斯福和副总统亨利.A.华莱士致以崇高的敬意。
美国最高法院撤销马可尼胜诉的原判，改判尼古拉.特斯拉为无线年特斯拉被正式引入美国国家发明家名人堂
2003年为纪念偶像尼古拉.特斯拉，埃隆.马斯克将旗下汽车品牌命名为特斯拉汽车